У меня был свой способ усиления техник — использование составных, и я по нему немало продвинулся за эти недели медитаций и ночных тренировок, но если можно совместить два способа, то почему нет? Результаты должны получиться сногсшибательные.

Дело за малым. Ощутить для начала эту самую эссенцию духа, ведь возможности отправиться на аукционы больших семей и выиграть там схватку за Эссенцию Духа у меня нет. Желающих купить такую редкую штуку и без меня навалом.

Вот уничтожив Зверя Зелёных Нитей я и занялся поисками эссенции духа, всё равно нужно было набраться сил и залечить раны перед следующим этапом. Там меня ждёт одно долгое и непрерывное сражение, поэтому нужно подойти к нему полным сил.

Сейчас же я понемногу, неспешно снимал оплётку стихии с меридианов. И распыляя нити стихии, вливая их в бег стихии по меридианам, внимательно вслушивался в изменения в себе.

Эссенцию духа рождает смешение стихии и духовной силы.

По сути, они чаще всего встречаются именно в меридианах, когда моя стихия пробегает там во время циркуляции Единения или во время наполнения техник.

Возможно, то, что я сумел использовать эссенцию духа так рано заслуга того, что я очень давно, ещё в Первом поясе начал использовать техники, которые требовали дополнительных вливаний стихии. То есть я уже много лет смешивал в своих меридианах стихию и духовную силу. Во много раз больше, чем это делает обычный идущий, достигший этапа Мастера и начавший применять стихию для использования непрерывных техник.

Ещё к этому можно добавить и мою оплётку. Меридианы полные духовной силы я окружил стихией, заставляя духовную силу, что просачиваться из тела в меридианы сквозь стихию, что проникать из меридиан в тело, опять же сквозь стихию. Меридианы же стихии я окружил оплёткой духовной силы, повторяя это проникновение, но в другом направлении и порядке.

Но сейчас мне нужен не запас эссенции духа, которую я не могу ощутить, не случайно добытая эссенция, а понимание того, как это происходит. Я должен увидеть сам процесс, научиться им управлять по своему желанию, увидеть саму эссенцию духа. И что с того, что я уже видел её в теле старшего Тизиора? Мне в моём нужно увидеть.

Разумеется, я осознавал, что огромную роль здесь играют два особых узла.

Тау-Ча-Крон — что стал средоточием стихии и в котором были истоки духовных меридианов, и одновременно истоки стихиальных меридианов.

Ра-Отус-Ан — который в будущем станет средоточием эссенции духа.

Согласно трактатам — Властелинами становились только после того, как полностью открывали меридианы стихии и замыкали два разветвлённых русла меридианов.

Замыкание Истоков, если по мудрому, словами из тех самых трактатов.

Но я, выросший на сказках Нулевого о Раме Вилоре отлично помнил, что многие этапы можно проходить одновременно.

Правда, про Предводителя и Властелина я не помнил сказок, у мамы была лишь первая часть сказаний, о начале жизни Рама Вилора.

Но теперь я знал и то, что одновременно становиться Воином и Мастером это не такое уж и большое дело. Таких идущих сотни тысяч что в Империи, что в Альянсе. Другое дело, возраст, в котором это сделал Рам Вилор.

Ну так и мне ещё нет двадцати, а я уже использую эссенцию духа, пусть и не могу её видеть.

Не гений, подобный Раму Вилору или Райгвару, но вполне себе талант.

Всё возможно. Можно попытаться ощутить эссенцию, познать способ её создания и без Замыкания Истоков.

Вновь опустилась ночь, когда я полностью избавился от оплётки меридианов и ничего не сумел ощутить.

Но я и не думал унывать. Ведь не гений, а простой талант, который возьмёт своё упорными тренировками и медитациями.

Сейчас я полностью погрузился в себя, неспешно скользил по меридианам, наполнив их стихией и духовной силой, омывал всё тело потоками силы, одновременно втягивая в себя силу Неба и наблюдая за тем, как сталкиваются и смешиваются в моём теле две силы.

Нет, не вижу, не ощущаю.

Переместился во второе средоточие, утвердился в самом его центре и потянул к себе духовную силу, заставляя её наполнять средоточие, которое совсем не предназначено для неё.

Что сказать — это было неприятно, болезненно. Одно время мне даже казалось, что средоточие словно надувается, не в силах вместить то, что я пытался в него впихнуть. Пришлось срочно наполнять, буквально трамбовать меридианы стихией, которую я изгнал из её средоточия.

Но я своего добился.

Средоточие, которое занимало немалую часть моей головы, едва не касаясь своими стенками узлов меридианов, сейчас поровну наполняло сразу две силы.

Послушные моей воле, они закручивались словно водоворот, десятки и сотни раз чередуясь друг с другом — голубая духовная сила и синяя сила стихии воды.

И я висел в центре этого круговорота-шара, расслаблено, но внимательно вглядываясь в происходящее.

Если где я и сумею обнаружить появление капель эссенции духа, то только здесь.

Глава 12

Надеялся, верил, старался…

Но ничего не ощутил, не обнаружил, не заметил, зато на своей шкуре и своих меридианах выяснил, что придуманный мной Водоворот не менее опасен, чем Круговорот. А может быть, и более.

Что у меня случалось после Круговорота? Болели меридианы? Из пор кожи сочилась кровь? Бедолага.

Зато хотя бы средоточие не пыталось разорваться, и Круговорот ещё нужно было постараться ускорить, выжимая тело до предела, приложить для этого немало усилий.

С Водоворотом же… Если сначала это я заставлял его вращаться и выходило с трудом, то затем он словно ожил, заворочался в средоточии, набирая скорость уже по своей воле, буквально обдирая стенки своего вместилища, а потом и вовсе попытался выйти за их пределы, а мне пришлось его усмирять.

Оглядывая десятки новых шрамов внутри себя, я, как никогда, радовался, что нахожусь на территории искажений и мне не нужно использовать техники. Боюсь, половины из них я бы и не сумел использовать, вынужденный беречь меридианы от нагрузки.

Тут и лечиться пришлось с оглядкой и перерывами.

Так что утром в путь из мёртвого леса я двинулся злой и раздражённый.

Разумеется, я предполагал, что познание эссенции духа — это дело не одного дня. В конце концов, большая часть идущих тратят на это годы. Но… Обидно.

И ведь не первый раз у меня такое случается, не первый раз я упираюсь в какую-то преграду, в какое-то непонимание, в какую-то сложность на пути к Небу.

И что? Разве это остановило меня в прошлом? Разве не стал я сначала Воином, затем Мастером, а после и Предводителем?

Не сумеет остановить меня и эта преграда. В конце концов, если созданный мной Водоворот начал выходить из-под контроля, значит, это не просто никчёмное упражнение, бесполезная выдумка, значит, в этот момент что-то же происходило в средоточии? Только я пока не могу понять, что именно. Даже оценить, появилась ли дополнительная эссенция духа, не вышло.

Но я ведь не остановлюсь на одной тренировке, верно?

В общем, успокоить я себя сумел и уже не зыркал по сторонам в поисках Зверей, на которых можно было бы выместить злость, напротив, стал прокладывать путь так, чтобы по возможности избегать встреч. Я и так оставил за спиной след, который у любого вызовет одни вопросы. Мёртвый лес, который истлевает чёрным пеплом на глазах?

Не нужны мне эти сложности, я и так потратил немало времени на то создание, пора бы заняться тем, ради чего я сюда, вообще, пришёл.

Ещё неизвестно, сколько там я провожусь.

Как и предупреждала карта Нулара, полосы зелени и деревьев всё чаще стали перемежаться песками, а затем окончательно исчезли, передо мной раскинулись безжизненные невысокие барханы до самого горизонта и горы, нависшие в дымке над ними.

Как там Нулар обещал деду? «Он у меня в песках предгорий проклянёт тот день, когда решил нажиться?» Ну или что-то подобное.

Так что уверен, сложности будут, как будут и сражения. Про них я, вообще, знал точно, ведь задание было довольно подробное, как и объяснение того, почему я иду один.